O Ataque à Baía de Suda foi um ataque da Decima MAS (X-MAS), uma unidade especializada da Marinha Real Italiana que usava armas não convencionais. A Decima MAS usou barcos explosivos [en] (MTM) contra navios britânicos ancorados na Baía de Suda, Creta, durante as primeiras horas de 26 de março de 1941. Os barcos explosivos MTM foram transportados de Astypalaia pelos contratorpedeiros Francesco Crispi e Quintino Sella e lançados nas aproximações da baía. Após cruzar as três barreiras de proteção [en], os MTM atacaram o cruzador pesado britânico HMS York e o petroleiro norueguês Pericles (8.324 TAB). Dois MTM atingiram o York, que adernou e foi rebocado pelo contratorpedeiro HMS Hasty e encalhado; o Pericles foi afundado em águas rasas. A maior parte de seu óleo foi recuperada e o navio acabaria sendo reflutuado, apenas para afundar a caminho de Alexandria, desmantelando-se e sendo afundado por fogo de canhão. Os seis pilotos dos MTM, Luigi Faggioni [en], Alessio de Vito, Emilio Barberi, Angelo Cabrini, Tullio Tedeschi e Lino Beccati foram feitos prisioneiros e posteriormente condecorados com a Medalha de Ouro de Valor Militar italiana (Medaglia d'oro al valor militare). Um MTM foi recuperado intacto pelos britânicos e estudado.

Antecedentes

Decima MAS

O interesse da Marinha Real Italiana na guerra de pequenas embarcações permaneceu adormecido entre 1918 e a crise diplomática com a Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Ítalo-Etíope de 1935–1936. Em 1935 e no início de 1936, o Capitão Teseo Tesei e o Capitão Elios Toschi testaram um torpedo humano em La Spezia, no Mar Tirreno, e retomaram os testes em maio. A derrota da Etiópia em 1936 encerrou os testes, mas o trabalho em barcos de assalto continuou. Em 28 de setembro de 1938, a Supermarina [it] ordenou que a I Flottiglia MAS (1a Flotilha de Barcos Torpedeiros a Motor), baseada em La Spezia, estabelecesse um departamento de pesquisa (a Sezione Armi Speciali (Seção de Armas Especiais) a partir de 1939). O destacamento tinha alguns oficiais no QG, sete em uma base confidencial em Bocca di Serchio para treinamento de torpedos humanos e homens-rã, e outros seis oficiais para pilotar os barcos de assalto a motor, dos quais sete haviam sido construídos, além de onze torpedos humanos. Em 24 de fevereiro de 1940, a 1a Flotilha MAS e a Seção de Armas Especiais foram assumidas pelo Comandante Mario Giorgini [en] e, em agosto, começaram as tentativas de usar as armas não convencionais, com pouco sucesso e a captura de Giorgini em outubro. Em 23 de janeiro de 1941, o Comandante Vittorio Moccagatta [en] substituiu Giorgini e, em 15 de março, formou a Decima Flottiglia Motoscafi Armati Siluranti (10a Flotilha, Barcos a Motor Armados com Torpedos, Decima MAS). A nova força tinha um QG, incluindo um escritório de planos e uma seção de armas. Os barcos de assalto de superfície e a escola de treinamento (Capitão-tenente Giorgio Giobbe) foram separados dos torpedos humanos e outras armas subaquáticas (Capitão-tenente Junio Valerio Borghese), capitão do submarino italiano Scirè. A Decima MAS permaneceu em La Spezia e uma base avançada foi estabelecida em Augusta, Sicília.

Decima MAS equipamento

Siluro lenta corsa (SLC)

O Siluro lenta corsa (SLC, torpedo de baixa velocidade), conhecido como Maiale (porco), foi projetado por Tesei e Toschi em 1935 e 1936. No final de 1939, cerca de onze estavam prontos e, em julho de 1940, a versão de produção, Série 100, começou a chegar. Em 1941, a Série 200 aprimorada ficou pronta para uso. O torpedo padrão de 533 mm (21,0 in) com hélices duplas foi alterado para uma hélice maior em um capô; assentos para uma tripulação de dois homens foram instalados, com escudos abrigando os controles. O SLC pesava 1,3–1,4 toneladas longas (1,3–1,4 t) e tinha 22–24 ft (6,7–7,3 m) de comprimento. O motor elétrico de 1,6 hp (1,2 kW) movia o maiale a 2–3 nmi (3,7–5,6 km; 2,3–3,5 mi) a uma profundidade máxima de 50 ft (15 m). No alvo, a tripulação destacava uma ogiva de 6 ft (1,8 m) de comprimento com 230 a 260 kg de explosivo, detonada por um temporizador. As tripulações do maiale, os homens-rã Gamma, usavam trajes de borracha Belloni com um aparelho de respiração de circuito fechado para evitar bolhas. Os homens-rã Gamma carregavam cargas explosivas, cinco 9,9 lb (4,5 kg) cimici (percevejos) ou dois 26 lb (12 kg) bauletti (pequenos baús) e as fixavam no casco de um navio, com detonação programada.

Motoscafo trasporto lento (MTL)

Os Maiali e SLCs precisavam de transporte perto do alvo porque o respirador durava no máximo seis horas e os maiali tinham um alcance de apenas 4 nmi (7,4 km; 4,6 mi) em velocidade máxima e um máximo de 15 nmi (28 km; 17 mi) em velocidade de cruzeiro. Os contratorpedeiros modificados Francesco Crispi e Quintino Sella transportaram os MTM usados no bem-sucedido Raide à Baía de Suda (25/26 de março de 1941). O Motoscafo trasporto lento (MTL, barco a motor lento de transporte) era um barco de casco de madeira com 28 ft (8,5 m) de comprimento por 9 ft 6 in (2,9 m) de largura, para transportar maiali perto do alvo. O MTL tinha um alcance de apenas 60 nmi (110 km; 69 mi) navegando a 5 kn (9,3 km/h; 5,8 mph), poucos foram construídos e raramente foram usados. O transporte de superfície deu lugar a submarinos; no início de 1940, o submarino italiano Ametista começou os testes como transporte de maiale. A profundidade máxima de submersão era de apenas 98 ft (30 m); o submarino italiano Iride foi convertido em julho de 1940, mas foi afundado em 21 de agosto. O submarino italiano Gondar foi afundado em 30 de setembro, embora os três cilindros de maiali pudessem ser inundados, permitindo que o barco atingisse uma profundidade de 295 ft (90 m).

Motoscafo turismo (MT/MTM)

Os primeiros Motoscafo turismo (MT), conhecidos como barchini (barcos pequenos), foram construídos no final de 1938, com seis MT entregues no início de 1939. Uma versão aprimorada MT Modificato (MTM), testada em novembro de 1940, tinha 20 ft (6,1 m) de comprimento. Ambos os tipos carregavam uma carga explosiva de 660–730 lb (300–330 kg) na proa a até 31 kn (57 km/h; 36 mph). O MTM foi equipado com um assento traseiro – bote salva-vidas atrás do piloto para que ele flutuasse depois de largar o MTM, enquanto esperava para ser resgatado. Doze MTs foram construídos e cerca de quarenta MTMs. No início de 1941, um MT Ridotto menor foi construído com uma altura de 3 ft 9 in (1,14 m) para caber dentro dos cilindros do convés de submarinos com a mesma carga explosiva, mas nunca foram usados dessa forma.

MT Siluranti (MTS)

O MT Siluranti (MTS, barco a motor torpedeiro) era um pequeno barco transportando um ou dois torpedos modificados de 450 mm (18 in), sendo o MTS mais manobrável do que o usual motoscafo armato silurante [en]. O primeiro MTS, do início de 1941, podia atingir 28 kn (52 km/h; 32 mph) com um alcance de 85 nmi (158 km). A Decima MAS foi assistida por barcos MAS da Marinha Real Italiana, que em junho de 1940, tinham cinquenta MAS Classe 500 e outros 25 em 1941 em quatro versões. A Classe 500 tinha 61 ft (18,7 m) de comprimento por 15 ft (4,7 m) de largura na boca, com um deslocamento de 21,7–28,9 toneladas longas; 24,3–32,4 toneladas curtas (22–29,4 t). O MAS tinha uma tripulação de 9 a 13 homens e tinha dois torpedos de 18 in (450 mm), 6–10 cargas de profundidade e uma metralhadora pesada de 13,2 mm (0,52 in) (substituída em 1941 por um canhão Breda de 20 mm). O MAS podia se mover a 44 kn (81 km/h; 51 mph) e tinha um alcance de 645–1 600 nmi (1 195–2 963 km; 742–1 841 mi).

Baía de Suda

A Baía de Suda (Suda Bay para os britânicos) é um porto naturalmente protegido na costa noroeste da ilha de Creta, com cerca de 4,3 mi (7 km) de comprimento e uma profundidade de 33–39 ft (10–12 m) na entrada, aumentando para 230–390 ft (70–120 m) mais para dentro. A baía havia sido escolhida como alvo pela X-MAS meses antes, porque se tornara uma movimentada ancoragem para o reabastecimento de navios da Marinha Real, petroleiros e outros navios de apoio. O reconhecimento aéreo recente havia avistado vários navios de guerra e mercantes ancorados.

Prelúdio Em 24 de março, fotografias de reconhecimento aéreo mostraram um cruzador, dois contratorpedeiros e doze navios mercantes ancorados na Baía de Suda. Informações posteriores indicaram um cruzador e oito navios mercantes, mas no momento da operação, mais navios haviam entrado na baía. O cruzador pesado HMS York, o cruzador leve Gloucester, o cruzador antiaéreo Calcutta, o contratorpedeiro HMS Hasty, o RFA Cherryleaf (5.934 GRT) e o Dumana (8.427 GRT), um barco de hidroaviões da RAF e os petroleiros Desmoulea (8.120 GRT), Marie Mærsk (8.271 GRT) e Pericles (8.324 GRT) estavam presentes. O York havia chegado com o Gloucester da Operação MC 9, escoltando o Comboio MW 6 para Malta, às 14:00 de 25 de março. Na noite de 25/26 de março de 1941, o Crispi e o Sella partiram da ilha de Astypalaia, cada um carregando três MTM (barchini) de 2 toneladas longas (2,0 t), os seis pilotos liderados pelo Tenente di vascello (Tenente) Luigi Faggioni [en] eram Alessio de Vito, Emilio Barberi, Angelo Cabrini, Tullio Tedeschi e Lino Beccati. Os contratorpedeiros deveriam lançar os MTM a 10 nmi (19 km; 12 mi) da entrada da Baía de Suda. Às 23:30, os contratorpedeiros chegaram ao ponto de lançamento, descarregaram rapidamente os MTM e voltaram para casa.

Ataque

Os MTM seguiram para a entrada da baía, onde um MTM foi obstruído pela barragem de rede, mas conseguiu passar e se juntou ao resto da formação perto de um ilhéu na entrada da baía. Às 04:30 de 26 de março, Faggioni contornou a rede interna aproximando-se da costa e depois se moveu ao longo dela, em direção ao centro da baía, os pilotos dos MTM usando remos para se mover silenciosamente. Faggioni reuniu os barcos e retomou o avanço em direção à terceira barragem de rede, a cerca de 3 nmi (5,6 km; 3,5 mi) de distância. Dois holofotes se acenderam quando o cruzador antiaéreo HMS Coventry entrou na baía, fazendo com que as tripulações do MTM pensassem que haviam sido descobertas. O MTM então teve que esperar até que houvesse luz natural suficiente para atacar. Faggioni instruiu os pilotos; dois deveriam atacar o York, a cerca de 1 600 ft (500 m) de distância; Faggioni e outro piloto de MTM esperaram na reserva caso o ataque falhasse. O quinto e o sexto pilotos de MTM se prepararam para atacar os navios mercantes. Logo após as 05:00, ao amanhecer, os dois primeiros MTM moveram-se para cerca de 980 ft (300 m) do York e esperaram mais quinze minutos para o céu clarear, então aceleraram em direção ao cruzador, os pilotos abandonando seus MTM a cerca de 260 ft (80 m) do navio. Às 05:11, o oficial de quarto no York ouviu o som de um motor, confundiu-o com uma aeronave e, antes que pudesse dar o alarme, o navio foi atingido. Uma explosão ocorreu a meio do navio no lado de estibordo, matando dois membros da tripulação. O navio adernou para estibordo e assentou pela popa. Os dois MTM explodiram contra o York a meio do navio. Um buraco foi aberto na lateral do casco de 25 ft × 11 ft (7,6 m × 3,4 m) para cima a partir da quilha de bojo. As chapas laterais acima da quilha de bojo por 25 ft (7,6 m) e por 8 ft (2,4 m) abaixo da quilha de bojo foram severamente danificadas. As casas de caldeiras A9 e 8B 9 e as casas de máquinas dianteiras foram imediatamente inundadas, com inundação lenta na casa de máquinas traseira e compartimentos próximos. O vapor, a iluminação e a energia foram perdidos e o cruzador foi imobilizado. O York foi rebocado para a costa pelo Hasty e encalhado em 27 ft (8,2 m) de água. O Pericles foi severamente danificado e assentou no fundo. Os canhões antiaéreos da base abriram fogo aleatoriamente, acreditando que a base estava sob ataque aéreo. Os seis pilotos foram capturados, juntamente com um MTM intacto.

Consequências

Análise

Ian Playfair [en], o historiador oficial britânico da campanha do Mediterrâneo, escreveu em 1956 que o ataque foi o primeiro de uma operação não convencional italiana e que exigiu habilidade e bravura. O historiador oficial britânico da Marinha Real, Stephen Roskill [en], escreveu em 1957 que a perda do York foi a consequência inevitável do uso de uma base que não era adequadamente defendida. As más defesas ali limitavam seu uso a uma estação de abastecimento avançada, forçando a Frota do Mediterrâneo a operar a partir de Alexandria, 500 nmi (930 km; 580 mi) ao sul. Em 2015, Greene e Massignani escreveram que o afundamento do York foi o primeiro sucesso do MTM, o que os justificou como armas. Os seis pilotos foram capturados e um MTM foi recuperado intacto; durante a inspeção, houve uma explosão, ferindo um oficial britânico e danificando o veículo. Os italianos reivindicaram acertos que afundaram outro petroleiro e o Pericles. Os britânicos relataram que o York e o Pericles foram encalhados e que os outros MTM erraram seus alvos, um ficando encalhado na praia. Os canhões antiaéreos ao redor da base abriram fogo sob a impressão de que a base estava sob ataque aéreo. Os seis pilotos do MTM foram condecorados com a Medalha de Ouro de Valor Militar.

Baixas Dois marinheiros britânicos foram mortos no York. Faggioni, de Vito, Barberi, Cabrini, Tedeschi e Beccati foram capturados. Os prisioneiros foram bem tratados no início, lembrando Faggioni que um marinheiro britânico disse: "Bom trabalho, não é?" Mais tarde, Faggioni e seus homens foram submetidos a um pelotão de fuzilamento simulado, com um oficial segurando uma bandagem preta na mão. Os prisioneiros foram então levados de volta à prisão.

Controvérsia do Eixo A Marinha Real Italiana e a Luftwaffe discutiram sobre o crédito pelo afundamento do York, mas a questão foi resolvida pelos registros britânicos e pelo diário de guerra do York, recuperado por oficiais navais italianos, que abordaram o cruzador meio afundado após a captura de Creta. Uma mensagem de Portal, o capitão, ao seu Oficial-Chefe de Engenharia dizia,

Por favor, obtenha declarações de todos os homens que estavam nas casas de caldeiras e casas de máquinas quando o navio foi atingido no dia 26, também de quaisquer homens que possam testemunhar sobre os R.A. que foram perdidos, estando na casa de máquinas. Gostaria também que você fizesse anotações aproximadas agora, enquanto os eventos estão frescos em sua mente, da sequência de relatórios de danos e apreciações à medida que o tempo passava. Também um registro de eventos desde que começamos a bombear. R.P.

Em 1957, o almirante aposentado, Marcantonio Bragadin [en], escreveu que havia ido a bordo do York durante a ocupação de Creta, antes da chegada dos alemães, e recuperou registros que mostravam que o York havia afundado antes que a Luftwaffe atacasse o navio. Os danos na superestrutura do navio foram causados por cargas de demolição britânicas, em vez de bombas da Luftwaffe. Em 2001, David Thomas atribuiu a perda do York à X-MAS em vez dos alemães.

Eventos subsequentes O York foi desativado e encalhado, embora seus canhões antiaéreos ainda fornecessem defesa aérea ao porto. Em 21 de março, dois mergulhadores avaliando os danos foram mortos por um quase impacto durante um ataque aéreo. Uma operação de salvamento envolvendo o submarino HMS Rover, enviado de Alexandria para ajudar o York com energia elétrica, foi abandonada devido à intensidade dos ataques aéreos, que danificaram o submarino e o forçaram a retornar ao Egito. O cruzador foi evacuado e seus canhões principais foram destruídos com cargas de demolição por sua tripulação antes da Batalha de Creta. O Pericles foi rebocado por contratorpedeiros, mas se partiu em dois durante uma tempestade e foi afundado por fogo de canhão em 14 de abril de 1941 a 35 nmi (65 km; 40 mi) a noroeste de Alexandria.

Ver também Segunda Guerra Ítalo-Etíope Batalha de Creta Batalha do Mediterrâneo Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia Borghese, J. Valerio (1995). Sea Devils: Italian Navy Commandos in World War II [Demônios do Mar: Comandos da Marinha Italiana na Segunda Guerra Mundial]. Col: Classics of Naval Literature. Annapolis, MD: US Naval Institute. ISBN 1-55750-072-X Bragadin, Marc'Antonio (1957). The Italian Navy in World War II [A Marinha Italiana na Segunda Guerra Mundial]. Annapolis, MD: US Naval Institute. OCLC 6223436 Brown, David (1995). Warship Losses of World War Two [Perdas de Navios de Guerra da Segunda Guerra Mundial] 2nd rev. ed. Londres: Arms and Armour Press. ISBN 978-1-85409-278-6 Crociani, P.; Battistelli, P. P. (2013). Italian Navy & Air Force Elite Units & Special Forces 1940–45 [Unidades de Elite e Forças Especiais da Marinha e Força Aérea Italianas 1940–45]. Col: Elite (No. 191) ePub ed. Oxford: Osprey. ISBN 978-1-78096-372-3 Greene, Jack; Massignani, Alessandro (2002). The Naval War in the Mediterranean, 1940–1943 [A Guerra Naval no Mediterrâneo, 1940–1943] repr. pbk. ed. Londres: Chatham. ISBN 1-86176-190-2 Greene, Jack; Massignani, Alessandro (2015). Il Principe Nero: Junio Valerio Borghese e la X Mas [O Príncipe Negro: Junio Valerio Borghese e a X Mas] (em italiano). Milão: Mondadori Editore S.p.A. ISBN 978-8-85-208209-2 Admiralty (1952). H. M. Ships Damaged or Sunk by Enemy Action, 3rd September, 1939 to 2nd September, 1945 [Navios de S. M. Danificados ou Afundados por Ação Inimiga, 3 de setembro de 1939 a 2 de setembro de 1945]. Londres: HMSO. OCLC 38570200 Jenning, Christian (2018). The Third Reich is Listening: Inside German Codebreaking 1939–45 [O Terceiro Reich está ouvindo: por dentro da decifração de códigos alemã, 1939–1945]. Oxford: Bloomsbury. ISBN 978-1-4728-2952-8 Jordan, Roger W. (2006). The World's Merchant Fleets 1939: The Particulars and Wartime Fates of 6,000 Ships [As Frotas Mercantes Mundiais 1939: Os Detalhes e Destinos de Guerra de 6.000 Navios] 2nd ed. Londres: Chatham/Lionel Leventhal. ISBN 978-1-86176-293-1 Playfair, I. S. O.; Flynn, F. C.; Molony, C. J. C.; Toomer, S. E. (2004). Butler, J. R. M., ed. The Mediterranean and Middle East: The Germans Come to the Help of their Ally (1941) [O Mediterrâneo e o Oriente Médio: Os Alemães Vêm em Ajuda de seu Aliado (1941)]. Col: History of the Second World War, United Kingdom Military Series. II pbk. repr. Naval & Military Press, Uckfield ed. Londres: HMSO. ISBN 978-1-84574-066-5 Roskill, S. W. (1957). Butler, J. R. M., ed. The War at Sea 1939–1945: The Defensive [A Guerra no Mar 1939–1945: A Defensiva]. Col: History of the Second World War United Kingdom Military Series. I 4th ed. Londres: HMSO. OCLC 881709135. Consultado em 9 de abril de 2026 Thomas, David (2001). Crete 1941, the Battle at Sea [Creta, 1941: a batalha no mar]. Atenas: Efstathiadis Group. ISBN 978-9-60-226085-2