Fei Xiaotong ou Fei Hsiao-tung (Wujiang, 2 de novembro de 1910 – Pequim, 24 de abril de 2005) foi um antropólogo e sociólogo chinês. Foi um pesquisador pioneiro e professor de sociologia e antropologia; também se destacou por seus estudos sobre os grupos étnicos da China, além de ser um ativista social. A partir do final da década de 1930, ele e seus colegas estabeleceram a sociologia chinesa, e suas obras foram fundamentais para lançar as bases do desenvolvimento dos estudos sociológicos e antropológicos na China, bem como para apresentar os fenômenos sociais e culturais do país à comunidade internacional. Seu último cargo antes de sua morte, em 2005, foi o de professor de sociologia na Universidade de Pequim.
Primeiros anos Fei Xiaotong nasceu no condado de Wujiang, na província de Jiangsu, na China, em 2 de novembro de 1910. Seu mundo era marcado pela corrupção política e pela pobreza extrema. Ele cresceu em uma família da pequena nobreza, mas não abastada. Seu pai, Fei Pu'an (费朴安), recebeu formação nos clássicos chineses, obteve o título de shengyuan no serviço público, estudou no Japão e fundou uma escola de ensino fundamental. A mãe de Fei, Yang Renlan (杨纫兰), filha cristã de um funcionário público e também altamente instruída para a época, fundou uma creche em Wujiang, onde Fei estudou. Entre seus irmãos estão o político chinês Yang Qianli (pai do diretor e letrista de Hong Kong Evan Yang), o arquiteto Yang Xiliu (S. J. Young), o animador sino-americano Cy Young e o empresário Yang Xiren.
Carreira na sociologia acadêmica Na Universidade de Yenching, fundada por missionários em Beiping, que possuía o melhor programa de sociologia da China, ele foi estimulado pela visita semestral de Robert E. Park, sociólogo da Universidade de Chicago. Para obter o mestrado em antropologia, Fei foi para a vizinha Universidade de Tsinghua, onde estudou com Pan Guangdan e aprendeu métodos de pesquisa de campo com um emigrante branco, S. M. Shirokogoroff. A primeira experiência de trabalho de campo de Fei, nas montanhas acidentadas da província de Guangxi, no extremo sul, terminou tragicamente: a perna de Fei foi esmagada por uma armadilha para tigres e, enquanto sua jovem noiva grávida e colega de pesquisa, Wang Tonghui (王同惠), ia buscar ajuda, ela caiu em um lago e se afogou.
Antropologia "funcional" De 1936 a 1938, Fei estudou na London School of Economics sob a orientação do antropólogo pioneiro Bronisław Malinowski. "Com Malinowski e A.R. Radcliffe-Brown, Fei aprendeu a concentrar-se nas inter-relações funcionais das várias 'partes' de uma comunidade e no significado de uma cultura tal como é percebida pelos seus membros. Ele desenvolveu métodos de pesquisa que incorporavam a abordagem funcional..." Fei escreveu sua tese de doutorado em 1938, com base em um trabalho de campo anterior na aldeia de Kaixiangong (chinês: 開弦弓), na China, e a publicou como Vida Camponesa na China (1939). Entre as contribuições de Fei Xiaotong para a antropologia está o conceito de que as relações sociais chinesas funcionam por meio de redes sociais de relações pessoais, com o indivíduo no centro e a proximidade diminuindo à medida que se afasta. Entre as críticas ao trabalho de Fei Xiaotong está o fato de que sua obra tendia a ignorar variações regionais e históricas no comportamento chinês. No entanto, como pioneiro e educador, sua intenção era destacar tendências gerais; assim, essa simplificação pode ter tido justificativa significativa para a intenção de Fei, mesmo que tenha contribuído para um viés nos estudos da sociedade e da cultura chinesas. Uma importante obra do período, Nobreza da China, foi compilada a partir das entrevistas de campo de Fei e publicada nos Estados Unidos em 1953. Ela passou a ser um clássico dos cursos universitários americanos sobre a China. A compilação e a publicação nos EUA de Nobreza da China surgiram de um relacionamento que Fei desenvolveu na Universidade de Tsinghua com o antropólogo da Universidade de Chicago Robert Redfield e sua esposa, Margaret Park Redfield.
Intelectual de destaque na República Popular da China
Décadas de 1950 e 1960: A política no comando Após a fundação da República Popular da China em 1949, Fei desempenhou um papel importante na vida intelectual e ideológica do país e, em pouco tempo, passou a ocupar um número crescente de cargos políticos. Foi nomeado vice-presidente, em 1951, do Instituto Central para as Nacionalidades em Pequim (hoje, Universidade Minzu da China) e, em 1954, participou do Primeiro Congresso Nacional Popular como membro da Comissão de Assuntos das Nacionalidades. Logo depois, porém, os departamentos de sociologia foram eliminados (por serem considerados uma "pseudociência burguesa"). Fei deixou de lecionar e publicou cada vez menos. Durante o período de distensão conhecido como "Cem Flores", entre 1956 e 1957, ele voltou a se manifestar, sugerindo cautelosamente a restauração da sociologia. Mas então o clima mudou repentinamente com o "Movimento Anti-Direitista". Em 1957, Fei permaneceu de cabeça baixa diante de inúmeras assembleias para confessar seus "crimes contra o povo". Centenas de artigos o atacaram, muitos deles escritos por colegas, alguns cruelmente desonestos. Fei tornou-se um pária, humilhado, isolado, incapaz de lecionar, pesquisar ou publicar. Vinte e três anos de sua vida, escreveria ele mais tarde, anos que deveriam ter sido seu período mais produtivo, foram simplesmente perdidos, desperdiçados. No auge da Revolução Cultural, agredido fisicamente pelos Guardas Vermelhos, forçado a limpar banheiros, ele pensou em suicídio.
Décadas de 1970 e 1980: Uma "segunda vida" Na década de 1970, Fei, já conhecido internacionalmente, começou a receber visitantes estrangeiros e, após a morte de Mao, foi convidado a liderar a restauração da sociologia chinesa. Ele voltou aos Estados Unidos e, posteriormente, conseguiu organizar visitas à China de cientistas sociais americanos para ajudar na gigantesca tarefa de formar um novo contingente de sociólogos chineses. Em 1980, ele foi formalmente reabilitado e foi um dos juízes no longo julgamento televisionado da Gangue dos Quatro e de outros considerados responsáveis pelos crimes da Revolução Cultural. Sua "segunda vida" foi, mais do que nunca, a de um intelectual público, com cargos políticos importantes e contato com formuladores de políticas. Acredita-se que sua influência tenha sido importante para convencer o governo a promover a indústria rural, cujo rápido crescimento na década de 1980 elevou a renda de centenas de milhões de camponeses em toda a China. Praticamente todas as semanas na década de 1990 seu nome aparecia nos jornais e seu rosto na televisão. Ele viajou por toda a China, foi para o exterior, para os EUA, Canadá, Europa, Japão, Austrália e outros lugares, e foi agraciado com honrarias internacionais: o Prêmio Malinowski da Sociedade de Antropologia Aplicada, a Medalha Memorial Huxley do Instituto Real de Antropologia, um doutorado honoris causa da Universidade de Hong Kong e outras honrarias no Japão, nas Filipinas e no Canadá. Ele desempenhou um papel importante na promoção e orientação do restabelecimento da sociologia e da antropologia na China, formando estudiosos e desenvolvendo materiais didáticos após trinta anos de proibição. Fei também é conhecido por sua influente teoria sobre grupos étnicos na história chinesa, que segue a tradição do evolucionismo por estágios de desenvolvimento de Lewis H. Morgan. Um exemplo representativo de seu trabalho é a palestra Tanner proferida por Fei em 1988 em Hong Kong, intitulada “Pluralidade e Unidade na Configuração da Nacionalidade Chinesa”. Segundo Fei, os Huaxia tornaram-se um verdadeiro grupo étnico, os Han, durante a dinastia Qin. Posteriormente, os Han tornaram-se “um núcleo com força centrípeta”, com sua sociedade agrícola estável atraindo e assimilando povos nômades da fronteira norte da China, como os Qiang.
As décadas de 1990 e 2000: reminiscências e cautela Acima de tudo, foi como escritor que Fei floresceu em sua "segunda vida". Praticamente todos os seus livros antigos foram reeditados durante esses anos, e ele produziu novos livros e artigos em quantidade ainda maior. Dos quinze volumes de suas "Obras" (1999–2001), os novos escritos das décadas de 1980 e 1990 ocupam mais da metade. Muitos dos temas eram familiares. Ele defendeu repetida e veementemente a importância da sociologia e da antropologia na China para que a modernização fosse bem-sucedida. Ele relembrou seu trabalho de campo na aldeia, seus estudos e seus professores. Havia artigos e livros sobre industrialização rural, pequenas cidades, minorias nacionais e áreas de fronteira em desenvolvimento. Ele defendeu a causa dos intelectuais. Relatou o que havia aprendido em suas viagens ao exterior e fez algumas novas traduções do inglês. Havia até mesmo um pequeno livro com seus poemas. O que difere em todos esses novos escritos é a cautela política; Fei tinha muito a fazer e pouco tempo nas últimas décadas para arriscar brincar com fogo novamente. Ele era professor de Sociologia na Universidade de Pequim na época de sua morte, em 24 de abril de 2005, em Pequim, aos 94 anos. Um memorial foi instalado no Departamento de Sociologia da universidade, onde ele lecionou e atuou como diretor desde a década de 1980.
Obras principais A Vida Camponesa na China: Um Estudo de Campo sobre a Vida Rural no Vale do Rio Yangtzé . Prefácio de Bronislaw Malinowski. Londres: G. Routledge e Nova Iorque: Dutton, 1939, e várias reimpressões e uma tradução japonesa. Fei e Chang Chih-I [Zhang Zhiyi 张之毅], China Terrestre: Um Estudo da Economia Rural em Yunnan. University of Chicago Press, 1945. A aristocracia chinesa: ensaios sobre as relações rurais-urbanas. Chicago: University of Chicago Press, 1953. Neidi de nongcun《內地的農村》(Aldeias do interior). Xangai: Shenghuo, 1946. Shengyu zhidu《生育制度》 (As instituições de reprodução). Xangai: Shangwu, 1947. Da Terra (Xiangtu Zhongguo, 《鄉土中國》). Xangai: Guancha, 1948. (Traduzido como Da Terra: Os Fundamentos da Sociedade Chinesa , Editora da Universidade da Califórnia, 1992) Xiangtu chongjian《鄉土重建》 (Recuperação rural). Xangai: Guancha, 1948. Fei Xiaotong e outros. Pequenas cidades na China: funções, problemas e perspectivas. Pequim: New World Press, 1986. Xingxing chong xingxing《行行重行行》 (Viagem, viagem e mais viagem). Ningxia Renmin Chubanshe, 1992. Fei Xiaotong wenji《费孝通文集》 (Obras coletadas de Fei Xiaotong), 15 vols. Pequim: Qunyan chubanshe, 1999.
Referências
Leitura adicional Arkush, R. David (1981). Fei Xiaotong and Sociology in Revolutionary China. Cambridge, Mass.: Council on East Asian Studies Distributed by Harvard University Press. ISBN 0674298152 Celarent, Barbara (2013). «(Review) Peasant Life in China by Fei Xiaotong; Earthbound China by Fei Xiaotong and Zhang Zhiyi» (PDF). The American Journal of Sociology. 118 (4): 1113–1160. JSTOR 10.1086/669921. doi:10.1086/658248 [ligação inativa] Pasternak, Burton, "A Conversation with Fei Xiaotong," Current Anthropology 29:637-62 (1988). "Fei Xiaotong [Hsiao-tung Fei]," American Anthropologist, 108.2:452–461 (2006).
