A mineração por GPU é o uso de unidades de processamento gráfico (GPUs) para "minerar" criptomoedas de prova de trabalho, como o Bitcoin. Os mineradores recebem recompensas por realizar trabalhos computacionalmente intensivos, como calcular hashes, que alteram e verificam transações em um livro-razão aberto e descentralizado. GPUs podem ser especialmente eficientes no cálculo de tais hashes usando matemática.
Preocupações sobre a mineração por GPU
Preocupações ambientais Embora as unidades centrais de processamento (CPUs) tenham sido usadas para minerar criptomoedas em seus primórdios, elas foram gradualmente substituídas por GPUs mais eficientes. Mesmo assim, a mineração por GPU consome quantidades significativas de energia para realizar suas tarefas. Diferentemente de computadores gamers, as plataformas (rigs) de mineração por GPU geralmente incorporam múltiplas GPUs trabalhando em conjunto, e alguns mineradores podem usar várias dessas plataformas. Um relatório da Bloomberg sugeriu que os mineradores de criptomoedas gastaram US$ 15 bilhões em GPUs durante a febre da mineração de criptomoedas desde 2021. Enquanto isso, as estatísticas sugerem que 67% da eletricidade que alimentou a mineração de Bitcoin durante 2020 e 2021 foi gerada por energia fóssil e que a mineração de Bitcoin produziu mais de 85 milhões de toneladas de CO2 durante esse período.
Preocupações de segurança Devido ao aumento da demanda por mineração por GPU para criptomoedas, cibercriminosos se interessaram em invadir computadores para realizar pequenas tarefas de mineração. Normalmente, os hackers realizam a mineração de criptomoedas em segundo plano, limitando o uso da GPU em 75%, o que permite que uma pequena quantidade de poder de processamento da GPU seja usada para mineração sem ser detectada.
Impacto no mercado À medida que os mineradores de criptomoedas aumentaram suas compras de GPUs entre 2013 e 2017, os preços das GPUs dispararam. O aumento da demanda por mineração de GPUs e das compras causou uma escassez mundial que continuou até 2021, quando a produção finalmente se recuperou em 2023. Com empresas de mineração indo à falência, regulamentações mais rigorosas sendo aplicadas e as principais criptomoedas migrando para um algoritmo de "prova de participação" (proof of stake), a mineração por GPU de criptomoedas tornou-se altamente ineficiente para ser mantida, resultando na venda ou reforma de muitas GPUs usadas na mineração de volta ao mercado, estabilizando o mercado para algo semelhante ao período anterior ao boom da mineração por GPU.
Rentabilidade A rentabilidade da mineração com GPUs depende de muitos fatores. O primeiro é a quantidade de recompensas em criptomoedas que podem ser obtidas. Por exemplo, o sistema do Bitcoin é pré-programado para reduzir pela metade as recompensas em Bitcoin oferecidas a cada quatro anos ou após cada 210.000 blocos minerados. Embora a recompensa original por bloco fosse de 50 bitcoins, ela diminuiu para 6,25 bitcoins por bloco em maio de 2020. Um segundo fator seria o poder computacional da GPU; diferentes GPUs têm diferentes níveis de poder computacional que podem ser mais vantajosos para o minerador priorizar, com cada nova geração apresentando chips melhores equipados com velocidades de processamento com clock mais altas, hashrates maiores e menor consumo de energia. Da mesma forma, o custo da eletricidade para alimentar os mineradores de GPU pode afetar a rentabilidade, já que diferentes regiões têm preços de energia diferentes.
História A primeira implementação pública do Bitcoin foi lançada no início de 2009. A mineração com GPUs não era possível nessa fase. Em outubro de 2010, surgiram os primeiros dispositivos de mineração de Unidade de Processamento Gráfico (GPU). Isso foi possível com a criação de software para configurar GPUs para atividades de mineração. Em junho de 2017, a Sapphire Technology, sediada em Hong Kong, tornou-se a primeira empresa a produzir GPUs projetadas especificamente para mineração de GPU. Muitas das GPUs não tinham funções de exibição e só podiam ser usadas para mineração. Por volta de 2013 e 2017, respectivamente, os preços das GPUs dispararam em meio à febre da mineração de GPU. Em maio de 2021, a China proibiu oficialmente toda a mineração de criptomoedas, incluindo a mineração por GPU, devido a preocupações com o meio ambiente e a economia. Por volta de março de 2022, o preço do Bitcoin caiu de cerca de US$ 46.000 para US$ 20.000 em poucos meses, gerando preocupações sobre as criptomoedas. Em setembro de 2022, o Ethereum concluiu a transição do algoritmo tradicional de Prova de Trabalho (Proof of Work) para um algoritmo de Prova de Participação (Proof of Stake), reduzindo significativamente os custos computacionais e, portanto, tornando economicamente inviável o uso de GPUs para mineração de Ethereum. Antes e depois da transição, os mineradores começaram a vender suas GPUs no mercado de segunda mão. Alguns mineradores de GPU migraram para outras moedas de Prova de Trabalho, como o Ethereum Classic, embora essas alternativas também não fossem lucrativas.
Referências