Senhor Presidente, gostaria de atualizar a Câmara sobre os planos do Governo para reformar o setor da água. A indústria da água está falhando claramente. Nossos rios, lagos e mares são poluídos com níveis recordes de esgoto. Os tubos de água foram deixados para se desfazerem em desequilíbrio. E eu partilho clientes com fúria em aumentos de contas.
Há proibições de tubos agora mesmo no lugar em todo o país porque nenhum reservatório novo foi construído em mais de 30 anos. E a falta de infraestrutura de água está bloqueando o crescimento econômico. As empresas de água foram autorizadas a lucrar à custa do povo britânico quando deveriam ter investido para corrigir os nossos tubos de água quebrados. Eles escaparam com isso por causa de um sistema de regulação quebrado que falhou com os clientes e com o ambiente. O público expressou sua fúria durante as eleições gerais do ano passado, e eles votaram a favor da mudança.
Essa mudança virá agora. Em apenas um ano, colocamos no lugar os blocos de construção para a mudança. Primeiro, restabelecemos a responsabilidade dando aos reguladores mais dentes com uma proibição de bônus injustos, sanções severas e automáticas por violar a lei, e penas de prisão para os crimes mais graves. Segundo, estamos investindo £104 bilhões de libras de financiamento do setor privado para reconstruir a rede de água. Modernização de tubos desmoronamento, reparação de vazamentos, construção de novos trabalhos de tratamento de esgotos e escavação de novos reservatórios.
Este é o maior investimento na história do setor de água e me permite fazer um novo compromisso com o país: Que este governo irá cortar as empresas de águas residuais poluição ao meio até o final desta década. Este é o compromisso mais ambicioso já assumido por qualquer governo sobre a poluição da água. E é só o começo. Porque mais de uma década de renovação nacional, vamos restaurar nossos rios, lagos e mares para uma boa saúde. O terceiro bloco de construção para a mudança é hoje o relatório final da Comissão Independente de Água de Sir Jon Culliffe.
E gostaria de expressar meus agradecimentos a Sir Jon, aos seus funcionários e a todos aqueles que contribuíram para este excelente trabalho. Concordo com Sir Jon que a regulação da água tem sido muito fraca, muito complexa e ineficaz. Ter quatro reguladores separados com tarefas sobrepostas e conflitantes falhou com os clientes e o ambiente. A Ofwat não protege os clientes das empresas de água e não protege os nossos cursos de água contra níveis recordes de poluição. Hoje posso anunciar que este Governo irá abolir a Ofwat.
Vamos trazer as funções de água de quatro reguladores diferentes para um. Um único poderoso super- regulador responsável por todo o setor da água, e com os dentes para impor os altos padrões que o público justamente exige. O novo regulador ficará firmemente do lado dos clientes, investidores e do ambiente e evitará os abusos do passado. Para os clientes, ele supervisionará o investimento e atualizará o trabalho, de modo que as famílias britânicas trabalhadoras nunca mais sejam atingidas pelas chocantes subidas de contas que vimos no ano passado. Para os investidores, ele fornecerá a clareza e direção necessárias para uma parceria forte entre o Governo, o setor e os investidores para atrair bilhões de libras de novos financiamentos.
Para o ambiente, ele irá reduzir todas as formas de poluição para limpar nossos rios, lagos e mares para sempre. Trabalharemos em estreita colaboração com o governo galês para devolver a regulação econômica da água para o País de Gales. Vou publicar um Livro Branco neste outono dando ao Governo a resposta completa ao relatório final da Comissão Independente de Água, e lançar uma consulta sobre ele. Depois disso, vou apresentar um novo projeto de reforma da água no início da vida deste Parlamento. Ofwat permanecerá no lugar durante a transição para o novo regulador e eu garanto que eles fornecem a liderança certa para supervisionar a revisão de preços atual e plano de investimento durante esse tempo.
Para fornecer clareza durante este período, eu emitirei uma Declaração de Política Estratégica intermédia para a Ofwat e darei instruções ministeriais para a Agência de Ambiente, definindo nossas expectativas e requisitos. Publicaremos um plano de transição como parte da resposta completa do Governo no Outono. Hoje estamos imediatamente levando em frente uma série de recomendações de Sir Jon. Primeiro, vamos estabelecer um novo ombudsman legal da água - um único serviço gratuito para ajudar os clientes a resolver queixas, tais como contas incorretas, vazamentos de tubos ou falhas no fornecimento de água. O novo Provedor de Justiça terá os poderes legais para proteger os clientes e irá alinhar o processo de resolução de disputas de água com outros serviços públicos como a energia – faz parte da ambição do Governo de colocar os clientes no centro da regulação da água. Em segundo lugar, vamos acabar com a era das empresas de água marcando seus próprios trabalhos de casa.
Terminaremos o automonitoramento do operador e a transição para o Monitoramento Aberto para aumentar a transparência e ajudar a restaurar a confiança pública. As empresas de água já são obrigadas a publicar dados sobre alguns derramamentos de esgoto dentro de uma hora. Vamos lançar monitoramento em tempo real através do sistema de águas residuais. Todos estes dados serão disponibilizados publicamente online. Isso garantirá que tanto o regulador - como o público - tenham o poder de manter as empresas de água plenamente responsáveis. Terceiro, nos comprometemos a incluir um elemento regional no novo regulador para garantir um maior envolvimento local no planejamento da água. Ao se mover para um modelo baseado em bacias hidrográficas para o planejamento do sistema de água, podemos abordar todas as fontes de poluição que entram nas águas para que possam ser limpas de forma mais eficaz e rápida. Isso garantirá, pela primeira vez, que os planos de investimento na infraestrutura hídrica se alinham com o planejamento espacial para suportar um crescimento econômico regional mais rápido. A falta de infraestrutura de água que impediu o desenvolvimento em Cambridge e Oxford por tanto tempo não acontecerá novamente.
O novo quadro regulamentar reconhecerá os riscos que os investidores assumem e, se cumprirem suas obrigações, eles verão um retorno justo e estável do seu investimento. Na semana passada, assinei o novo compromisso de competências em água do Governo para garantir que o setor tenha as habilidades e a força de trabalho necessárias para entregar este vasto investimento. Este governo foi eleito para limpar a poluição da água e garantir que as subidas inaceitáveis das contas de água não possam acontecer novamente. Agora temos todos os blocos de construção no lugar para fazer isso acontecer. Estamos estabelecendo uma nova parceria baseada em uma regulação eficaz onde empresas de água, investidores, comunidades e o Governo trabalharão juntos para limpar nossos rios, lagos e mares para o bem.