O governo declarou que o comércio ilegal em Harare, na Região Central de Negócios (CBD), "não é mais aceitável" e "não é mais como antes", com as autoridades passando a fazer cumprir o uso de mercados designados e baias de venda.

O ministro do Governo Local, Daniel Garwe, emitiu o alerta na segunda-feira, dizendo que o deterioramento da ordem urbana na capital estava minando o objetivo da Visão 2030 do Zimbábue de se tornar uma economia de renda alta-média.

"Isso não é uma declaração de guerra contra vendedores e comerciantes informais, mas um desejo de trazer de volta a ordem e a limpeza na Cidade", disse Garwe.

Ele citou riscos à saúde pública, congestionamento, calçadas bloqueadas e uso de drogas e abuso de substâncias como algumas das consequências do comércio descontrolado.

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O ministro alertou especificamente sobre o risco de doenças transmitidas pela água, como a cólera, devido ao comércio em áreas sem saneamento adequado e acesso à água limpa.

Garwe disse que a identidade de Harare como a "Cidade do Sol" estava sob ameaça, apontando para "ruas sujas, defecação a céu aberto em vias de serviço, calçadas bloqueadas, espaços comerciais improvisados e uma erosão geral da disciplina cívica.",

Ele alertou que o comércio em áreas sem instalações de saneamento e gestão adequada de resíduos representava um sério risco à saúde pública.

Garwe observou que o governo já havia investido em infraestrutura, incluindo baias de venda designadas em Mbare, Mabvuku, Borrowdale e na área da Coca-Cola.

No entanto, ele disse que muitas das instalações permaneciam subutilizadas como "elefantes brancos", enquanto os comerciantes continuavam a ocupar calçadas e reservas viárias.

O ministro colocou a responsabilidade tanto no Conselho Municipal quanto nas associações de vendedores para garantir que as instalações fossem tornadas funcionais.

Ele também apontou a Interchange Trabablas como um novo ponto de congestionamento decorrente do comércio ilegal.

"Todo pavimento ocupado ilegalmente é um pedestre deslocado.", "Toda estrada bloqueada é um negócio interrompido", disse ele.

"A ordem deve ser mantida, não restaurada periodicamente.",

Garwe pediu uma "abordagem de toda a sociedade" envolvendo governo, setor privado, residentes e comerciantes para restaurar o status de Harare como a "Cidade do Sol".

No entanto, a repressão do governo foi encontrada com resistência por parte dos vendedores ambulantes, que juraram desobedecer à ordem de deixar as ruas.

Os vendedores descreveram o ultimato de sete dias emitido na semana passada, que termina em 9 de setembro, como insensível e desconectado das duras realidades econômicas que forçam milhares de zimbabuenses ao comércio informal.

Alguns vendedores disseram que não sairiam das ruas, insistindo que o comércio informal era seu único meio de sobrevivência em uma economia onde as oportunidades de emprego formal continuam escassas.

A Iniciativa dos Vendedores para Transformação Social e Econômica (VISET) disse que reconhecia a responsabilidade do governo de manter ambientes urbanos limpos e ordenados, mas pediu às autoridades para implementar quaisquer medidas em conformidade com a Estratégia de Formalização da Economia Informal Nacional adotada pelo governo em abril de 2026.

Leia o artigo original no New Zimbabwe.