À medida que os Estados Unidos se aproximam de seu 250 o aniversário, somos lembrados pela Revolução Americana que a independência da nação foi ganha não só pela bravura do campo de batalha, mas também por extraordinários feitos de ingeniosidade logística. A evacuação britânica de Boston em 17 Março 1776, uma data ainda celebrada como Dia da Evacuação em Massachusetts, se destaca como uma das primeiras vitórias estratégicas do Exército Continental. Este sucesso fundamental, no entanto, teria sido impossível sem um milagre logístico anterior. Este impressionante feito seria conhecido como o "Nobre Trem da Artilleria", uma prova da capacidade do Exército Continental de projetar o poder através de vontade pura e planejamento meticuloso.
Após as Batalhas de Lexington e Concord, uma força de milícia colonial assediada a Boston, armando o exército britânico dentro da cidade. No entanto, foi um impasse. Os britânicos, comandados pelo General William Howe, controlavam o porto e eram facilmente reabastecidos pela Marinha Real. O Exército Continental, sob o novo comando do General George Washington, não tinha a artilharia pesada necessária para ameaçar a frota britânica ou suas fortificações. Para quebrar o cerco, Washington precisava de poder de fogo. Esse poder de fogo ficou capturado e inactivo, 300 a quilômetros de distância em Fort Ticonderoga e Crown Point no norte do estado de Nova York.
A tarefa de recuperar esses armamentos recaiu no Coronel Henry Knox, um 25 - um antigo livreiro de Boston.Um engenheiro militar autodidata e ávido leitor de história militar, Knox possuía um profundo conhecimento da artilharia e confiança que impressionou Washington.Washington deu a Knox suas ordens sobre 16 Novembro 1775 para viajar para Ticonderoga e trazer os canhões para Boston, poupando "sem problemas ou despesas". Knox chegou ao Forte Ticonderoga em 5 Dezembro e começou a tarefa monumental de inventário e seleção.Ele escolheu 59 peças de munição: canhões de ferro e latão que vão desde 4 Penders para massa 24 e vários morteiros. O peso total foi estimado em quase 60 toneladas.
A expedição começou com uma perna de água.As armas pesadas foram movidas do forte para a costa do Lake George, no norte de Nova York, e depois carregadas em uma pequena flotilha. O desastre atingiu quase imediatamente.A barcaça sobrecarregada que transportava a artilharia mais pesada deslizava nas profundidades e mais tarde foi inundada por ventos altos, fazendo com que avai.A tripulação, numa notável exibição de recuperação de campo, conseguiu fiar e relocar o navio, salvando a preciosa carga.
Ao chegar ao extremo sul do Lago George, o verdadeiro teste logístico começou. O Knox teve que mover o trem por terra. O plano dele dependia da neve e do gelo.Ele arranjou para a construção de 42 "excedente de trenós fortes" e, com a ajuda crucial do Major-General Philip Schuyler, o comandante do Departamento do Norte, começou a obter os animais necessários para o projeto e equipes.A perícia local de Schuyler se mostrou inestimável; ele interveio para evitar que Knox fosse sobrecarregado por um empreiteiro para construir novos trenós. Enquanto imagens populares, como a famosa pintura do Tom Lovell usada neste artigo, descreve bois como o principal poder de transporte. O diário e registros do Knox mostram que de Fort George a Springfield, Massachusetts, o trem foi puxado principalmente por equipes de cavalos, numerando ao redor 124 pares.
Atravessando os rios Hudson e Mohawk semi- congelados apresentou outra série de crises.Canhões repetidamente se desplomaram pelo gelo, e em cada caso, foram cuidadosamente recuperados.O Knox empregou táticas inovadoras, ordenando aos seus homens que derramassem água no gelo para espessá- lo durante a noite, um pedaço simples, mas eficaz, de engenharia de campo para suportar o imenso peso.
A viagem através das montanhas Berkshire, no oeste de Massachusetts, foi a fase mais agotadora. As estradas eram pouco mais que trilhas ásperas, e as notas íngremes eram um pesadelo para os trenós pesados. O próprio Knox escreveu em seu diário que parecia "quase um milagre que as pessoas com cargas pesadas pudessem subir e descer colinas como estão aqui."O apoio das comunidades locais ao longo da rota foi crítico. Os agricultores e trabalhadores emprestaram animais frescos, repararam trenós e literalmente colocaram os ombros em carregar as armas nas encostas mais íngremes.
Após um brutal 56 - dia, 300 -viagem de milhas, muito mais longo do que as duas semanas que ele tinha planejado otimmente "trem nobre de artilharia" do Knox chegou fora de Boston em janeiro 25, 1776. Washington não perdeu tempo. Ligado 4 March, suas tropas fortificaram furtivamente Dorchester Heights ao sul de Boston com os canhões recém-chegados, colocando a frota e a cidade britânicas em seus miradores. Ao ver a vantagem Continental, o General Howe não teve escolha a não ser negociar uma retirada. Ligado 17 Março 1776 o britânico foi evacuado e a frota navegou para Nova Escócia.
Aclamada como "um dos mais estupendos feitos logísticos" de toda a guerra, a Expedição Knox foi uma vitória profunda.Demonstrou a inventiva e a resiliência do Exército Continental e solidificou a liderança do George Washington. A expedição continua sendo uma classe- mestre no planejamento operacional, gerenciamento de recursos, improvisação. Como a América comemora o seu 250 o aniversário, a história de Henry Knox e seu Trem Nobre servem como uma poderosa história fundadora para os EUA. A longa e orgulhosa história do exército completa a missão.
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